Algunas tecnologías utilizadas por la Marina durante la segunda guerra mundial, como el sonar y el radar, posteriormente fueron utilizadas por las flotas mercantes y pesqueras. Progresivamente, ello dio lugar a mayor capacidad para detectar, localizar, e incluso estimar la biomasa de grandes cardúmenes, así como para capturarlos. Durante los últimos 60 años la producción pesquera mundial pasó de 20 millones de toneladas al año en 1950 a 143.6 millones en 2006; un crecimiento de siete veces mientras la población mundial se acrecentó tres veces.
Desde la segunda mitad de los años ochenta del siglo pasado la producción pesquera marina mundial tocó asíntota en alrededor de 85 millones de toneladas de desembarques, equivalentes a peso vivo. Esta cifra no ha variado desde entonces. Lo que ha mantenido en crecimiento a la producción pesquera mundial es el crecimiento de la acuacultura de 1985 a la fecha. De acuerdo con los datos de la FAO (la Organización para la alimentación y la agricultura de las Naciones Unidas: www.fao.org/fishery/publications/sofia/en), la producción mundial de la acuacultura alcanzó la cifra de 51.7 millones de toneladas en 2006. Habida cuenta que el consumo humano directo ese año fue de 110 millones de toneladas, casi la mitad de ese producto (47 por ciento) provino de la acuacultura.
En su publicación 2008 sobre el Estado mundial de la pesca y la acuacultura la FAO indica que en 2007, alrededor del 28 por ciento de los recursos pesqueros están sobre explotados (19 por ciento), agotados (8 por ciento) o en curso de recuperación (uno por ciento); proporción que se mantiene relativamente estable durante los últimos 15 años (luego de la gran expansión del esfuerzo pesquero durante los años setenta y ochenta). Otro 52 por ciento de los stocks se encuentran completamente explotados, en los umbrales de sus límites de rendimiento sostenible. La mayor parte de las reservas de las diez principales especies, que contribuyen con el 30 por ciento de la producción marina total, se encuentran completamente explotadas o sobre explotadas. Sólo alrededor de un 20 por ciento de las reservas pesqueras del mundo se encuentran en condición de moderadamente explotadas o subexplotadas, quizás algunas de ellas con posibilidades de producir más.
El número de personas dedicadas a la pesca y a la acuicultura en el mundo se ha más que triplicado desde 1970, alcanzando los 38 millones de personas en 2002, o un incremento de un 3.4 por ciento en relación a un año antes y un 35.8 por ciento más respecto a 1990. Esta cifra puede compararse con un crecimiento general del 42 por ciento de la población mundial económicamente activa en la agricultura. Se estima que la flota pesquera global motorizada fue de alrededor de 2.1 millones en 2006, de la cual casi el 70 por ciento se concentra en Asia. Del resto de la flota, sobresalen banderas de África, seguida de Europa y después el Cercano Oriente, y América Latina y el Caribe. Casi el 90 por ciento de estas embarcaciones son menores de 12 metros de eslora, que dominan por todos los litorales. En las regiones del Pacífico, Oceanía, Europa y Norte América, las embarcaciones son en promedio ligeramente más grandes –pues consisten en flotas industrializadas con buques de más de 100 toneladas brutas y 24 metros de eslora–, que en regiones de África y Asia.
El caso es que el esfuerzo pesquero –como tantos otros que Homo sapiens no logra reprimir cuando de producción de riqueza se trata– no ha sido capaz de adecuarse a las capacidades de renovación de biomasa de las especies marinas de interés comercial y, hoy día, el 80 por ciento de las reservas mundiales marinas pesqueras se encuentra en estado de sobre explotación o en los umbrales del máximo rendimiento posible. Por lo que –subraya el informe de la FAO– tal y como lo ha indicado en informes anteriores, el máximo potencial de captura de los océanos del mundo seguramente ha sido alcanzado.
En este contexto de grandes ligas pesqueras, China aparece como el actor más grande, que más ha crecido durante los últimos 25 años. En 2006, China produjo 51.5 millones de toneladas de productos pesqueros, el 35.9 por ciento de la producción pesquera global; más de un tercio. De esta contribución, 17.1 millones de toneladas provienen de captura y 33.4 millones de acuacultura, lo que permite distinguir que China contribuye globalmente con 36.3 por ciento de la producción por captura y 64.6 por ciento, casi dos tercios, de la producción por acuacultura en el planeta.
No obstante las escalas de magnitud de lo logrado, trata de un resultado ambivalente, porque la producción pesquera mundial creció hasta más de 140 millones de toneladas anuales, pero buena parte proviene de la acuacultura ya que las capturas marinas se mantienen en su máximo rendimiento desde hace 25 años. El consumo aparente per cápita global creció de manera sostenida durante la última década hasta alcanzar 16.7kg de pescado por año en el mundo. El esfuerzo pesquero ha mantenido la presión y una mayor producción pesquera significa hoy 80 por ciento de las pesquerías agotadas o sobre explotadas, es decir, inseguridad alimentaria de fuentes pesqueras de proteína a futuro.
Por su parte, el cambio climático afecta la estacionalidad de ciertos procesos biológicos, que a su vez alteran las cadenas tróficas y tienen efectos impredecibles en la productividad de las especies marinas o acuáticas de interés comercial. El calentamiento incrementa asimismo el riesgo de invasión de especies exóticas, incluidas especies vectores de enfermedades. La saturación de los océanos con el bióxido de carbono incrementa su acidez y afecta la productividad de biomasa marina. El cambio climático impacta las estrategias demográficas de las especies marinas y de agua dulce, lo que modifica su distribución, abundancia y accesibilidad a las artes de pesca. En general, las especies de zonas tibias experimentan cambios en condiciones y productividad de sus hábitat con un desplazamiento hacia los polos. Todo empieza a modificarse y Homo sapiens mantiene su inercia pesquera..., entre muchas otras...

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